Volumen 15

En 1916 el acceso de la Unión Cívica Radical a la presidencia de la Nación Argentina abrió para los territorios nacionales un horizonte de expectativas centrado en la posibilidad de modificar las relaciones de poder imperantes, signadas por el control social mediante el cumplimiento de la legalidad y las garantías otorgadas al cumplimiento del orden y la seguridad. Sin embargo, la aplicación de la lógica amigo/enemigo al ejercicio de la política llevó, en gran medida a la descalificación del adversario, la faccionalización extrema y la exacerbación de tensiones latentes o manifiestas que potenciaron la exclusión y desataron la conflictividad característica del período. En Río Negro las dificultades evidenciadas durante las gobernaciones de Víctor Molina (h)1920-1924 y Alfredo Viterbori (1924- 1926) para resguardar un mínimo margen de autonomía e iniciativa en la función frente al intervencionismo del gobierno nacional; la conflictividad en el escenario político local y la participación de los diferentes medios de prensa regional en las disputas políticas dan cuenta de la complejidad de un proceso que involucra prácticas y ejercicio del poder con escasos resquicios para el disenso y la participación.

Entre los años 1880 y 1930 se constituyó en el extremo sur de la Argentina y Chile la región autárquica argentino-chilena integrada por los territorios de Magallanes, Santa Cruz, Tierra del Fuego y las Islas Malvinas y cuyo centro fue la ciudad de Punta Arenas. Dicha región autárquica aglutinó a zonas que, por su lejanía geográfica y la incapacidad de los respectivos gobiernos nacionales, estuvieron mucho más conectadas –política, económica, social, cultural y religiosamente– entre sí que con sus respectivas metrópolis. Si bien la base económica fue la producción y exportación de lana y carne a los mercados europeos por vía marítima, existió también una dependencia en las otras áreas señaladas, entre ellas la educativa, ya que en Punta Arenas existieron escuelas, tanto primarias como secundarias, antes que en Santa Cruz y las deficiencias de las muy escasas existentes en ese Territorio hicieron que muchos padres enviaran a sus hijos a estudiar a esa localidad magallánica, lo que se constituyó paralelamente una mayor demanda de instalación de escuelas en Santa Cruz. Nos interesa mostrar de qué manera –y a pesar de sus carencias- la escuela argentina se esforzó por plasmar “argentinidad” en un área tan dependiente e influenciada por la región magallánica chilena.